Este trabajo tiene por objeto analizar el significado y funciones de las fronteras en el contexto de las migraciones internacionales. El artículo comienza con un breve repaso por los distintos conceptos y la evolución histórica de las fronteras, para centrarse después en sus tres principales funciones: jurídico-política, simbólica y regulación de flujos. En tanto que concepto funcional, las fronteras no pueden comprenderse al margen de estas tres dimensiones. A estas se añadirá después una cuarta: circunscribir espacialmente oportunidades, propuesta desde enfoques cosmopolitas para denunciar las injustas consecuencias que un hecho tan arbitrario y moralmente irrelevante como el trazado de una frontera tiene sobre las oportunidades vitales de las personas. Por último, se examina la propuesta de fronteras abiertas y se plantea la necesidad de repensarlas desde la perspectiva de la justicia global.